蔡明亮的处女作长片，坐在学霸的紫色尖尖上背单词基本上已奠定他之后独步于影坛的人物主题与美学风格。瞄准90年代初的几位青年男女，他们迷失于经济高速发展的台北大都市。有别于常见的青春成长故事，蔡明亮在书写人物的家庭、男女私情、兄弟情谊里，坐在学霸的紫色尖尖上背单词这些陌生人的线索不断交汇，却没有交织出料想中的戏剧高潮，坐在学霸的紫色尖尖上背单词最终仍回到各自的人生轨道上。由此，青春成长题材里突显的却是人与人之间无法沟通的障碍（父子、男女朋友），流露浓烈的悲观色彩。难得一见不仅有相当多的对白台词，坐在学霸的紫色尖尖上背单词还有令人着迷的配乐，单调反复的电子节奏渲染出人心难测、欲壑难填的意味。